L’alimentation chez le chat, les bases à connaître

Le chat est un carnivore strict, il a des besoins nutritionnels qui lui sont propres. Une alimentation complète et équilibrée devra être privilégiée pour lui garantir un bien-être total. Les croquettes pour chats répondent aux besoins physiologiques du chat.

Les ingrédients sont des pourvoyeurs de constituants alimentaires :

protides (protéines, peptides, acides aminés)
lipides (cires, lipides complexes, Acides Gras)
glucides (digestifs et digestibles)
vitamines
minéraux (cendres)

L’importance de la qualité des protéines dans les croquettes chat

La source des protéines est tout aussi importante que la quantité. Le premier ingrédient listé sur l’emballage de vos croquettes devrait être une source de protéines animales de haute qualité. Cela signifie qu’il faudra opter pour des croquettes où la viande identifiée est positionnée en tête sur la liste des ingrédients.
Mais comment déterminer si les protéines contenues dans les croquettes de votre chat sont de haute qualité. Pour réaliser ce contrôle, il faudra calculer le rapport protéines/cendres.

Que signifie le rapport protéines / cendres ?

Il détermine l’origine et la qualité des protéines animales.

Comment le calculer ?

Il est à prendre en considération avec certains éléments de la composition, mais de façon général : plus le rapport est faible, plus les protéines animales de la composition sont issues de matières osseuses. L’os contient une forte proportion de protéines : le collagène. Mais ce dernier est une protéine solide, il est difficile à digérer et peu riche en différents acides aminés essentiels.

Un bon rapport chez les chats est supérieur ou égal à 5

Les besoins en acide aminés

Les chats sont des “carnivores stricts”. Leur système digestif est conçu pour extraire les nutriments essentiels à partir des protéines. Les protéines animales fournissent les acides aminés indispensables que le chat ne peut pas synthétiser par lui-même. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines, les chats ont besoin de 22 acides aminés, mais ils ne peuvent en synthétiser seulement 11. Le reste des acides aminés doit être apporté par l’alimentation.

La Taurine par exemple est particulièrement importante pour les chats. La taurine est nécessaire à la croissance, au bon fonctionnement du cœur et de la rétine. Elle se trouve en quantité importante dans la viande et le poisson, en revanche la cuisson détruit la taurine, il est donc indispensable de sélectionner un produit qui a été cuit à une température non excessive.

La taurine est un acide aminé indispensable pour le chat, mais pas pour le chien qui lui en fabrique suffisamment.

Matières Grasses : nécessaires et en juste quantité

Les matières grasses sont la principale source d’énergie dans les croquettes. Les calories renfermées dans les matières grasses sont deux fois plus importantes que dans les glucides ou les protéines. Il y a environ 9 calories dans 1g de lipide, ce sont seulement 4 calories pour 1g de glucide ou 1g de protéine.

Les acides gras oméga-6 et oméga-3 sont considérés comme des acides gras essentiels. Les oméga-3 participent aux fonctions cognitive, immunitaire, dermatologique, articulaire, rénale, cardiaque. Les Oméga-6, quant à eux, assurent un système immunitaire efficace, une peau saine et un pelage brillant.

Un bon équilibre se situe entre 3 et 5 avec au minimum 0,25% d’oméga 3.

La synergie avec les vitamines

Les matières grasses agissent également comme des facilitateurs pour la digestion et l’absorption des vitamines liposolubles comme la vitamine A, D, E, et K. Sans une quantité adéquate de graisses, votre chat pourrait ne pas bénéficier pleinement des vitamines présentes dans son alimentation.

Les glucides dans les croquettes

Les glucides présents dans les croquettes pour chats ne sont généralement pas considérés comme toxiques, mais leur quantité et leur type peuvent varier considérablement selon la marque et le produit. Il est important de choisir des croquettes adaptées aux besoins nutritionnels spécifiques de votre animal.

Les glucides non-solubles « digestifs » indispensables :

au fonctionnement, à la protection et à l’entretien du tube digestif
au développement et à l’équilibre positif du microbiote intestinal

Glucides solubles « digestibles »

amidon cuit, source « lente » de glucose
Le glucose est la seule source d’énergie non-productrice de déchets du métabolisme. C’est pour cette raison l’unique source d’énergie du cerveau.

Le glucose est aussi vital que l’oxygène et s’il avait été essentiel…
On ne serait pas là ! Les deux familles de glucides ne sont pas essentielles, mais les fibres sont indispensables pour la santé du tube digestif et l’amidon (source de glucose) offre la possibilité d’augmenter le bien-être sur une vie plus longue.

Un point sur l’amidon dans les croquettes !

L’amidon n’est pas digestible à l’état cru ni pour nos carnivores domestiques ni pour les humains. Cependant, une fois cuit, les amylases vont être en mesure de :

le découper en molécules de glucose, unique source d’énergie du cerveau
le rendre accessible à certaines souches de bactéries qui interfèrent avec le développement du cerveau, via des productions d’acides gras à courtes chaînes de la famille des butyrates

Existe-t-il un bon taux de glucides ?

Donner un taux de 10% pour les chats et 25% pour les chiens est un peu hasardeux :

C’est déjà parler à l’aveugle sans savoir ce qu’est un glucide digestif et un glucide digestible et sans connaître le rôle des deux
C’est ignorer qu’avec peu d’amidon, les opérateurs sont obligés de chauffer davantage la croquette afin de la former (effet très négatif sur l’appétence et la digestibilité)
C’est occulter le fait que si, sur somme des constituants analytiques, les glucides sont diminuées à 20% et que l’humidité est à 8% en moyenne, que les cendres ne doivent pas dépasser 7,5% et que les vitamines sont inférieures à 0,5%….cela laisse 64% pour les protéines et les matières grasses. Le risque d’excès de l’un ou de l’autre est important et l’équilibre sera difficile à atteindre

Pour conclure, une recette équilibrée sera à privilégier afin d’être bénéfique pour l’organisme et le microbiote.

L'équilibre minéral (Ca/p)

Le calcium (Ca) et le phosphore (P) sont les deux minéraux requis en plus grande quantité par l’organisme du chat.

Le rôle du calcium dans la rigidité des os et des dents est très bien connu. Ce minéral participe activement à la coagulation sanguine, à la transmission d’influx nerveux, aux activités sécrétoires et membranaires.

Le phosphore lui concourt à plus de fonctions métaboliques que tout autre minéral : formation osseuse, métabolisme énergétique, intégrité des membranes ou métabolisme des acides nucléiques.

Le chat a besoin de 200 à 400 milligrammes de calcium par jour pour son développement osseux. Le chat adulte possède environ 40 grammes de calcium dans son squelette. Le rapport optimal entre calcium et phosphore disponible devrait s’établir de 1 à 1,5.

Pour veiller à un équilibre parfait, gardez un œil sur le rapport phosphocalcique, ou Ca/p, indiqué sur l’emballage des croquettes. Ce ratio devrait être strictement supérieur à 1. Si vous ne trouvez pas cette information, vous pouvez le calculer vous-même en divisant le taux de calcium par le taux de phosphore. Par exemple, si les croquettes ont un taux de calcium de 1,2% et un taux de phosphore de 1%, votre Ca/p serait de 1,2 ce qui est excellent.

L’équilibre minéral Ca /P n’est jamais inférieur à 1 sinon on risque une déminéralisation osseuse.

Conclusion

Avec ces informations en tête, il vous sera plus facile de faire un choix éclairé. Priorisez les protéines d’origine animale, assurez-vous que le niveau de matières grasses est adéquat, équilibrez l’apport en calcium et phosphore, et limitez les glucides. Vous voilà désormais prêt à offrir à votre chat une nourriture équilibrée. Sachez également que les besoins de votre chat ne seront pas identiques tout au long de sa vie. Un chat stérilisé ou un chat senior auront des besoins en calories nettement inférieurs à un chat adulte entier ou à un chaton.

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